Hvem er VMs beste spiller?

Et nytt vitenskapelig system kan kanskje avgjøre alle debatter om hvem som er best av Pelé, Maradona, Ronaldo, Ronaldinho og alle de andre.

Den nye metoden analyserer ”skjulte” statistikker for å gi en objektiv bedømmelse av verdens beste fotballspillere. Dette ble meldt på onsdag av fotballelskende forskere som har offentliggjort en ny undersøkelse på forskningsportalen PLoS ONE.

I likhet med andre ekte fotballsupportere elsker Luís Amaral å sammenligne prestasjonene til sine favorittspillere. Men i motsetning til de fleste andre supportere har han også en profesjonell interesse av å forstå hvordan et lag fungerer – særlig et vinnerlag – uansett om det gjelder fotball-VM eller vitenskapelig forskning.

”Et lag kan fungere veldig godt, men vi vet ikke hvor mye hver spiller på laget bidrar med,” forklarer Luís Amaral, som er professor i kjemisk og biologisk ingeniørvitenskap ved Northwestern University i USA.

”Vi vil gjerne kunne sette tall på hvor mye hver enkelt spiller på laget bidrar med,” sier han og viser til både fotball og analyser av sosiale nettverk.

VM-vitenskap kartlegger ”pasningsmønstre”

Fotball har ikke mye målbar statistikk. Antallet mål er begrenset, og det kan skjule innsatsen hos spillere som erobrer ballen fra motstanderne eller legger opp til mål med avgjørende, men ikke særlig oppsiktsvekkende pasninger.

Under EM i fotball i 2008 ble det imidlertid samlet inn en rekordstor mengde statistisk materiale.

Hver eneste pasning ble registrert, og det ga Luís Amaral en gyllen anledning. Teamet hans skrev programmer som kunne bryte ned statistikken og kartlegge ”pasningsmønstrene” – altså hvilke ruter ballen hadde fulgt fra spiller til spiller.

”Ut fra disse rutene kunne vi lage datasimuleringer og regne ut hvilke ruter fra hvilke spillere som hadde størst mulighet til å føre til avslutninger eller mål,” sier han.

Jo flere ganger ballen berørte en spiller og siden førte til en avslutning, desto bedre var spillerens prestasjon. (Keeper er ikke med i bedømmelsen.)

Hvilke fotballspillere var best?

Vitenskapelig sett var de fire beste spillerne ved EM 2008 fra det spanske vinnerlaget, blant dem forsvarspilleren Sergio Ramos og midtbanespilleren Xavi Hernandez, som delte førsteplass. Begge spiller for Spania i VM 2010. Nederlandske og portugisiske spillere fikk også gode karakterer.

Hvem blir best i VM 2010?

Om ikke så lenge vet vi hvem som blir konge av VM 2010 i Sør-Afrika.

FIFA, det internasjonale fotballforbundet, bruker Luís Amarals statistiske system på nettet. Klikk her for å se statistikkene.

”Her kan alle se pasningsmønstrene,” forklarer Luís Amaral.

Luís Amarals forskerteam har også sin egen hjemmeside, som følger spillernes prestasjoner under VM 2010.